Este 27 de abril se cumplen 99 años de la fundación del Cuerpo de Carabineros de Chile, cuando el entonces Vicepresidente de la República y Coronel de Ejército Carlos Ibáñez del Campo fusiona la Policía Fiscal con el Cuerpo de Carabineros del Ejército. Constituye una de las Fuerzas de Orden y Seguridad Pública del país, esa “delgada línea verde” que recorre Chile de Arica a Magallanes, en palabras del hoy Presidente José Antonio Kast.

Durante sus casi cien años de vida, Carabineros de Chile ha sido un pilar fundamental en la configuración de la chilenidad. Si bien es el principal garante del orden público en el país –como las demás policías en el mundo–, probablemente las funciones más importantes que desempeña Carabineros tienen directa relación con la construcción de la identidad nacional. No sólo resguarda nuestras fronteras y mantiene la integridad territorial, sino que desde sus inicios el servicio a la comunidad ha sido un pilar fundamental de su trabajo, que el destacado ilustrador porteño Lukas representó magistralmente en sus dibujos, al mostrar un pesebre navideño en un retén policial. 

Es común ver a carabineros ayudando a la comunidad, por ejemplo ante desastres naturales, pero también la integración social y la confianza en el Estado han sido una misión clave de la institución. Actualmente Carabineros sigue el Modelo de Integración Carabineros-Comunidad (MICC), con el que las Oficinas de Integración Comunitaria de la institución policial trabajan en conjunto con las juntas de vecinos, locatarios comerciales y organizaciones locales para buscar soluciones conjuntas de seguridad; al que se suman el Rol de Solidaridad Social y las labores de prevención y educación ciudadana. Este servicio a la comunidad se resume en un histórico lema de la institución: “Un amigo en tu camino”.

En 2024 desarrollé una serie de columnas donde abordé un concepto que he trabajado en esta tribuna desde 2022, que denominé –basado en la historiografía del profesor Bernardino Bravo Lira, Premio Nacional de Historia 2010– “las instituciones permanentes en la historia de Chile”. Se trata de aquellas instituciones, antes y después de 1810, que han contribuido decisivamente a la construcción de la identidad nacional y que hasta hoy sostienen su andamiaje social y político, como la Presidencia, el Ejército, la Iglesia, la Judicatura, la Universidad, la Hacienda o Carabineros.

En el artículo donde trabajo la institución polícial, destacaba que el Gobierno ibañista, inspirado en su misión de “reforzar el principio de autoridad”, fue que se decidió a fusionar y centralizar los servicios de policía en una sola institución. Por eso, “desde el primer momento, se le dotó de una estructura jerárquica y centralizada, así como una formación militar, propias del Cuerpo de Carabineros del Ejército del cual provenía”.

Usted se preguntará, ¿por qué incluir a Carabineros entre las “instituciones permanentes” si todavía no cumple un siglo de vida? Es que, como las demás instituciones que enumero, “es heredera de instituciones quincuacentenarias”: un 25 de abril de 1541, don Pedro de Valdivia, nombraría como “Alguacil Mayor” al capitán Juan Gómez de Almagro, constituyendo la primera autoridad policial del país. 

Posteriormente, ya durante la República, Diego Portales promovería el Cuerpo de Vigilantes de Policía, considerado “en la historia policial de Chile, como la etapa en que se consolidó la institucionalidad del combate contra la delincuencia”. Y en 1902 se crearía el Regimiento de Gendarmes, renombrado en 1906 como Regimiento de Carabineros y luego Cuerpo de Carabineros, que sería la base del actual Carabineros de Chile desde 1927.

El hecho de que Carabineros, “como otras instituciones, haya sido víctima del desprestigio sistemático de la autoridad en Chile” por parte de las izquierdas, muestra la importancia que reviste en la historia del país. La restauración del principio de autoridad en el país –siguiendo el ejemplo portaliano que inspira al actual Gobierno– también pasa por que “en nuestras escuelas se vuelva a enseñar” el respeto por el carabinero y por la institución de Carabineros, como un pilar fundamental de la educación cívica. En parte, de la legitimidad social de Carabineros de Chile, depende el éxito de esa epopeya.