Las falacias incomodan y, en ocasiones, engañan. Lo sabían Platón y Aristóteles, que analizaron ejemplos de cómo unas frases pueden tener apariencia de verdad y estar construidas sobre algo falso. Lo saben tantos hombres y mujeres del pasado y del presente. Unos, porque usan falacias con más o menos conciencia. Otros, porque las “reciben” con más o menos atención.

Por eso es importante estudiar las falacias: sus tipos, sus orígenes, sus aplicaciones. Pero quedarse en un estudio teórico puede hacernos olvidar algunos problemas que están muy relacionados con las falacias. Vamos a fijarnos en dos: en el modo en el que nacen, y en los resultados que producen.

Una falacia surge cuando una persona, con o sin malicia, con o sin conciencia de lo que está haciendo, formula un argumento engañoso. Tal falacia puede proceder de otros: apareció en un libro, fue repetida en un programa de radio o televisión, la defendió un profesor universitario (también en la universidad hay falacias), la hizo suya un familiar o un amigo.

Notamos, así, que existen muchos caminos por los que una falacia llega a la propia vida. Como algo natural y ordinario, pasa de la mente a los labios (o al teclado): quien acogió una falacia luego la puede transmitir a otros.

Otras veces la falacia es el resultado de un razonamiento personal. De nuevo, esto puede ocurrir simplemente por prisas o por falta de atención: pensé el argumento y lo formulé, sin darme cuenta de que se trataba de una falacia. O puede ser el resultado de una actitud maliciosa: uno quiere engañar, y elabora y ofrece un argumento engañoso con el deseo de vencer un debate, de enredar a un amigo despistado, de conseguir ventajas en el trabajo, de librarse de una tarea molesta para que recaiga en otros hombros.

El origen de las falacias, por lo tanto, es complejo y variado. Escuchar una argumentación engañosa no permite tener muy claro lo que pueda haber en la mente y en el corazón de quien la ha formulado.

Miremos ahora el efecto que producen las falacias. En algunos producen un engaño: la falacia “funcionó”, una persona aceptó un razonamiento incorrecto. Tal vez con algún resultado beneficioso: miles de personas no votaron por un mal político porque los “adversarios” usaron falacias eficaces. Pero no por ello el método usado fue correcto: que una falacia resulte “beneficiosa” no reduce uno de sus efectos más dañinos que consiste en herir la confianza que es necesaria para entablar buenas relaciones humanas.

Encontramos aquí uno de los problemas más radicales de las falacias: a la larga, generan desconfianza. Porque quien descubre que ha sido arrastrado por una falacia experimenta tristeza, rabia, incluso deseos de venganza.

Pensemos, por ejemplo, en una mujer que inicia un embarazo. Le explican que las leyes permiten el aborto y que por lo tanto esa “solución” debe ser algo bueno. El razonamiento es erróneo: no basta con que algo esté permitido por la ley para que sea bueno, pues en el pasado, como en el presente, hay leyes que permiten acciones claramente injustas.

Si la mujer queda aprisionada en la falacia, y aborta “porque es algo legal”, habrá cometido un acto contra la vida de su hijo. Cuando abra los ojos del alma a este hecho en toda su verdad, sentirá una pena profunda por haber sido engañada con una falacia que sirvió en parte para realizar ese acto que luego lamentará con su corazón de madre herida.

No todas las falacias llevan a consecuencias tan dañinas, pero muchas generan desconfianza ante los razonamientos. Entonces se corre el peligro, ya señalado por Platón, de quedar paralizados ante una experiencia negativa.

En realidad, si uno tiene una mente abierta y una actitud serena, ante el descubrimiento de una falacia (y hay tantas) podrá sentirse estimulado a la búsqueda, a la reflexión, a la prudencia. Encontrarse con un argumento torcido recuerda lo que no debe hacerse, y proyecta hacia horizontes de verdad y de justicia, hacia argumentos más precisos y mejor formulados.

Nota: Este artículo fue publicado originalmente por Análisis Digital, www.analisisdigital.org.